Дизайнът на обработващия център обикновено се основава на фрезова машина, която е разширена от устройство за автоматична смяна на инструмент и свързан инструментален магазин. Благодарение на независимата смяна на инструмента, само една операция на стържене може да постигне особено висока степен на автоматизация. Освен това, с помощта на така наречената система за тави, времето за зареждане, разтоварване и затягане може да се намали. Тук детайлът се захваща на палета и се транспортира до работната зона независимо от обработващия център, така че понякога обработката и преобразуването на детайла се извършват паралелно.
Обработващият център е многофункционална машинна машина. Тъй като в инструмента за смяна на инструменти могат да се използват голям брой инструменти, той може гъвкаво да извършва голям брой механични операции, като фрезоване, пробиване, обработка на резби, пробиване и т.н. Според функцията, броят на осите, размерът на работната площ, позицията на шпиндела и наличните опции, обработващият център може да се променя.
Обработващият център интегрира функциите на фрезова машина, струг и пробивна машина в едно оборудване, така че може да се използва за цялостна обработка на сложни детайли. Тук всяка стъпка на обработка може да се програмира и да се изпълнява автоматично с най-висока точност. Особено при производството на малки и средни серии, днес обработващият център е от съществено значение за бърз и ефективен производствен процес.
