Поради различните цели на прецизните отливки, има много методи за термична обработка, които могат да бъдат разделени на две категории. Първата категория включва отливки, чиято микроструктура няма да се промени или не трябва да се промени след топлинна обработка; втората категория включва отливки, чиято основна микроструктура се променя. Първият тип термична обработка се използва главно за премахване на вътрешния стрес, който се причинява от различни условия на охлаждане по време на процеса на леене на неръждаема стомана. Микроструктурата, якостта и други механични свойства не се променят значително след топлинна обработка.
При втория вид топлинна обработка основната микроструктура претърпява значителни промени, които могат грубо да се разделят на пет категории:
1. Омекотяващо отгряване: Основната му цел е да разложи карбидите, да намали твърдостта и да подобри обработваемостта. За сферографитен чугун целта е да се получи повече ферит.
2. Нормализиране: Основната му цел е да получи перлитни и сорбитови структури за подобряване на механичните свойства на отливките от неръждаема стомана.
3. Закаляване: Основната му цел е да се получи по-висока твърдост или устойчивост на износване, като същевременно се постигне много висока повърхностна устойчивост на износване.
4. Повърхностно втвърдяване: Основно за получаване на закален повърхностен слой, като същевременно се постига много висока повърхностна устойчивост на износване.
5. Преципитационно втвърдяване: Основно за получаване на висока якост без драстично променяне на удължението.
